Psiholog, ki mu je uspelo ustvariti najvplivnejšo teorijo človekovega razvoja doslej, je Erik Erikson. Psihosocialni vidik je poudarek te teorije, kar pomeni, da se značaj človeka oblikuje v fazah skozi vse življenje. Teorija psihosocialnega razvoja Erika Eriksona je podobna teoriji Sigmunda Freuda. Vendar pa je večji poudarek na družbenih izkušnjah od otroštva do starosti. 
Prva stopnja teorije psihosocialnega razvoja je najpomembnejša za človekovo življenje. V tej fazi se bo konflikt osredotočil na zaupanje oz "zaupanje proti nezaupanju". To pomeni, da je vloga tistih okoli njih kot skrbnikov ključna. Če skrbniku uspe zagotoviti hrano, naklonjenost, toplino, varnost itd., bo oblikoval značaj osebe, ki lahko zaupa drugim. Po drugi strani pa, če dojenčki niso deležni dosledne nege, niso čustveno navezani ali se počutijo zanemarjene, bodo zrasli v strah in nezaupljivi do sveta. Končni rezultat tega procesa je upanje oz upam.
Na tej stopnji se otroci začnejo ukvarjati z igrami in socialnimi interakcijami. Če boste to dobro prebrodili, se bo vaš otrok počutil, kot da lahko vodi druge. Medtem se tisti, ki ne uspejo, pogosto počutijo krive, dvomijo v lastne sposobnosti in le redko prevzamejo pobudo. To je faza"pobuda proti krivdi” ki oblikuje človeški značaj, da ima namen v življenju oz namen. Ta rezultat je mogoče doseči le, če otrok uspe uravnotežiti, kdaj izraziti pobudo in kdaj sodelovati z drugimi. 
Skozi socialno interakcijo se otroci začnejo počutiti ponosne, ko jim nekaj uspe. V tej šolski dobi se morajo soočiti z izzivi v obliki socialnih in akademskih ciljev. V fazi"industrija proti manjvrednosti»To se bodo tisti, ki jim bo uspelo, počutili kompetentne. Po drugi strani pa se bodo tisti, ki ne uspejo, počutili manjvredne. Zato je končni rezultat te faze »samozavest". Otroci, ki v šolski dobi le redko dobijo spoštovanje ali podporo svojih najbližjih, bodo dvomili v svojo sposobnost za uspeh. 
Naslednja faza je "zmeda identitete in vlog« takrat najstniki iščejo identiteto, ki bo dolgoročno vplivala na njihovo življenje. Mladostniki, ki so uspešni, bodo dosledni sami sebi, medtem ko se bodo tisti, ki ne uspejo, počutili zmedeno glede svoje identitete. Ta identiteta je povezana s prepričanji, idealnimi koncepti in vrednotami, ki oblikujejo človekov značaj. Če bo uspešen, bo končni rezultat v obliki zvestoba, sposobnost sobivanja s pričakovanji in standardi družbe. 
faza "intimnost proti izolaciji" tesno povezana s ljubečim odnosom s partnerjem. Če je uspešen, lahko ljudje vzpostavijo močne odnose. Nasprotno, če ne uspe, se bo nekdo dejansko zaprl. Glede na to, da je vsaka faza povezana s prejšnjo fazo, je ta povezana tudi z identiteto. Ljudje, ki niso prepričani o svoji identiteti, se lažje počutijo osamljene in depresivne. Končni rezultat te faze je ljubezen.
Faze Eriksonove psihosocialne teorije
Erikson verjame, da se bodo ljudje v vsakem življenjskem obdobju soočili s konflikti, ki močno vplivajo na njihov značaj. Ta konflikt je lahko pozitiven ali negativen. Če je mogoče psihosocialno stopnjo v določeni starosti dobro prebroditi, se bo moč ega povečala. Po drugi strani pa se bo pomanjkanje občutka, če se ne prenese dobro, preneslo v odraslo dobo. Opis Eriksonovih psihosocialnih stopenj je razdeljen na:1. Dojenčki (rojeni do 18 mesecev)
Prva stopnja teorije psihosocialnega razvoja je najpomembnejša za človekovo življenje. V tej fazi se bo konflikt osredotočil na zaupanje oz "zaupanje proti nezaupanju". To pomeni, da je vloga tistih okoli njih kot skrbnikov ključna. Če skrbniku uspe zagotoviti hrano, naklonjenost, toplino, varnost itd., bo oblikoval značaj osebe, ki lahko zaupa drugim. Po drugi strani pa, če dojenčki niso deležni dosledne nege, niso čustveno navezani ali se počutijo zanemarjene, bodo zrasli v strah in nezaupljivi do sveta. Končni rezultat tega procesa je upanje oz upam.2. Otroci (2-3 leta)
Z vstopom v drugo stopnjo so dojenčki zrasli v otroke, ki imajo večjo samokontrolo. Ne samo to, otroci se začnejo tudi osamosvojiti. Faza navajanje na kahlico dovolj ključnega pomena za prehod faze "avtonomija proti sramu in dvomu" to Erikson verjame, da se bodo otroci, ki imajo samokontrolo, samodejno počutili bolj neodvisne. Na primer, ko lahko izbirate, kaj boste jedli, najljubše igrače, oblačila, ki jih boste oblekli. Končni rezultat tega procesa je želja oz volja. Če bo uspešen, bo imel otrok oblast nad njim. Če vam ne uspe, se boste počutili sramežljivi in polni dvoma.3. Predšolska starost (3-5 let)
Na tej stopnji se otroci začnejo ukvarjati z igrami in socialnimi interakcijami. Če boste to dobro prebrodili, se bo vaš otrok počutil, kot da lahko vodi druge. Medtem se tisti, ki ne uspejo, pogosto počutijo krive, dvomijo v lastne sposobnosti in le redko prevzamejo pobudo. To je faza"pobuda proti krivdi” ki oblikuje človeški značaj, da ima namen v življenju oz namen. Ta rezultat je mogoče doseči le, če otrok uspe uravnotežiti, kdaj izraziti pobudo in kdaj sodelovati z drugimi. 4. Šolska starost (6-11 let)
Skozi socialno interakcijo se otroci začnejo počutiti ponosne, ko jim nekaj uspe. V tej šolski dobi se morajo soočiti z izzivi v obliki socialnih in akademskih ciljev. V fazi"industrija proti manjvrednosti»To se bodo tisti, ki jim bo uspelo, počutili kompetentne. Po drugi strani pa se bodo tisti, ki ne uspejo, počutili manjvredne. Zato je končni rezultat te faze »samozavest". Otroci, ki v šolski dobi le redko dobijo spoštovanje ali podporo svojih najbližjih, bodo dvomili v svojo sposobnost za uspeh. 5. Najstniki (12-18 let)
Naslednja faza je "zmeda identitete in vlog« takrat najstniki iščejo identiteto, ki bo dolgoročno vplivala na njihovo življenje. Mladostniki, ki so uspešni, bodo dosledni sami sebi, medtem ko se bodo tisti, ki ne uspejo, počutili zmedeno glede svoje identitete. Ta identiteta je povezana s prepričanji, idealnimi koncepti in vrednotami, ki oblikujejo človekov značaj. Če bo uspešen, bo končni rezultat v obliki zvestoba, sposobnost sobivanja s pričakovanji in standardi družbe. 6. Zgodnja odraslost (19-40 let)
faza "intimnost proti izolaciji" tesno povezana s ljubečim odnosom s partnerjem. Če je uspešen, lahko ljudje vzpostavijo močne odnose. Nasprotno, če ne uspe, se bo nekdo dejansko zaprl. Glede na to, da je vsaka faza povezana s prejšnjo fazo, je ta povezana tudi z identiteto. Ljudje, ki niso prepričani o svoji identiteti, se lažje počutijo osamljene in depresivne. Končni rezultat te faze je ljubezen.